Зардис беспрерывно оборачивался, проверяя, как я там после утренних фантазий. Елена летела как королева - голова гордо вскинута, руки изящно сложены на коленях, спина прямая как у балерины. Не захочешь -залюбуешься. Руслана перемигивалась со своим аристократом, строила ему глазки и не ругалась матом. Жизнь налаживалась, погода радовала, горожане ликовали, что мы покинули их тихую обитель. Пока мы садились на атарров, они наперебой делились впечатлениями о вчерашней «забойной вечеринке». Так назвала ее Елена, а Фалькон перевел удивленным аборигенам: «Это состояние русской души. Забиваешь на все, забиваешь всех, кто мешает, и забиваешь в пол каблуки по самую подошву».
Боюсь, та вечеринка войдет в историю города также, как входят набеги чужеземных дикарей-завоевателей, Цунами, что сметает дома и замки, саранча, что сжирает посевы начисто.
Впрочем, я об этом не переживала. Мы летели на магическую тренировку, чтобы окончательно оседлать способности. Фалькон верил, что в битве за свободу Ларриса мы сыграем важную роль. Елена доверяла шуту, а мы - забракованной. Потому мы расслабились и продолжали путь.
Попаданки нет-нет да и подшучивали над новыми спутниками. Мол, ближе к концу полета экспедиция вырастет вдвое - каждая девушка получит по вельможе. На деле же, богини делились мечтами. И я отлично их понимала. Руслана не ругалась даже мысленно, вся ушла в общение с Сталлартом.
А я почему-то вспомнила любимую присказку мамы: «Настоящий мужчина не тот, которого ежеминутно хочется обласкать, а тот которого хочется приласкать ежеминутно».
Арина смущенно поправляла волосы, а Тамиль восхищенно их разглядывал. Местные мужчины умели пробудить в женщинах все самое лучшее, так чтобы самое худшее они демонстрировать стеснялись.
Постепенно я отвлеклась от других попаданок и погрузилась в приятные воспоминания о Зардисе. Сладкая эйфория наполнила голову. Тревоги и грядущие ненастья словно испарились с горизонта. Я летела и мечтала…
Глупо, конечно. Но впервые за долгую жизнь я решила позволить себе истинно женские глупости. В России женщина - всегда сильный пол, а заодно слабый и частенько - кафельный. Твердый и холодный, как плитка в ванной. Некогда, нет сил и желания.
Мужчина - нечто среднее между персидским ковром и старым паласом. Издалека выглядит солидно, одним своим наличием делает «дому» хорошую репутацию. Временами неплохо ухожен - благодаря все той же женщине. Но вблизи заметны проплешины, растянутости, грязные ворсинки-патлы и полная бессмысленность в хозяйстве.
Здесь, в чужом магическом мире, женщина могла роскошествовать. Стать слабой, зависимой, положиться на мужчину целиком и полностью. Он подставлял сильное плечо, жилетку для утешений и кошелек для любых нужд. Я сама себе почти завидовала. Еще бы выручить Ларриса без потерь и наконец-то пожениться.
Единственное, что ещё немного смущало - шансы Зардиса взойти на трон. Что-то подсказывало - у Дралько как всегда уйма козырей в рукавах. Не зря он так напоминал Фалькона. Оба умели принимать внезапные, но невероятно удачные решения. Приятно удивляли и нестандартно мыслили. И все же, королевой я себя не очень-то представляла. Одно дело - соответствовать требованиям света в роли временно не забракованной богини, с неясными перспективами. И совершенно другое - нести бремя королевского венца. Елена справилась бы без малейших сомнений. Но мне снова что-то шептало на ухо - Фалькон и его женщина на трон не сядут. Ситуация вокруг короны Вейливера становилась все загадочней и непонятней.
Вот в таких размышлениях, мечтах о будущем с Зардисом и прошел мой путь до следующего привала. Фалькон сделал знак снижаться задолго до полудня. Выбор места посадки и магических упражнений оценили все. Даже Руслана оторвалась от Сталларта и почти выругалась - остановилась на полуслове от взгляда мужчины.
Харчевня выглядела как гибрид домика Бабы Яги на курьих ножках и хижины какого-нибудь лесничего. Трехэтажный бревенчатый сруб, вроде древнерусских боярских домов, со всех сторон окруженный густым хвойным лесом. Деревья подступали к самому зданию, что высилось над округой на высоченных серебристых стержнях, из непонятного материала и явно магического происхождения.
Они-то и напомнили мне курьи ножки. Крышу венчал флюгер с существом, похожим на тигга, только с тремя крыльями.
«Генномодифицированный полуволк!» - окрестила его Света.
«Ничего ты не понимаешь в местных монстриках! - возразила Лариса. - Это ребенок тигга с атарром».
«Тогда почему крыльев три?» - возразила Света.
«А это чтобы муж тигги не догадался - с кем она согрешила!» - парировала Лариса.
По телепатической связи прошлись смешки остальных попаданок. Поле для тренировок мы увидели тоже. Оно располагалось за лесом. Просторный луг, покрытый невысокой, пожухлой травкой.
«А там, похоже, уже до нас порезвились в колдовстве! - прокомментировала наблюдения Галя. - Причем не слабо так порезвились, ни в чем себе не отказывая».
«Ничего-ничего. Мы довершим начатое!» - бодро встряла Арина, наконец-то оторвавшись от своего Тамиля.
Мужчина будто услышал. Одним губами произнес: «Спасайся кто может. А кто не может - получай удовольствие!»
Арина окинула кавалера взглядом «наш человек!», и гриффоны пошли на посадку.
Чем сильнее мы приближались к харчевне, тем яснее становилось, что цивилизацией здесь и не пахло. Ассоциации снова выбросили на Родину. В Российский пансионат, спрятанный в глухой лесной чаще. Вспомнился отпуск для сильных духом и мощных физически. Остановка для машин в километре от корпусов. А вы что, отдыхать приехали? Тренироваться надо! Берете вещи и трусцой, при тридцати пяти градусах мороза, прямо в гору. Скатываетесь обратно? Ох-ох-ох. Тоже мне туристы. Любой нормальный русский турист знает, что в родные пансионаты, санатории и даже ВИП-гостиницы нельзя ездить без обычного путевого набора. Сухого пайка с консервным ножом. Вдруг «питание» ваш заезд наследует от предшественника или столовая в двух километрах от корпуса, а на улице - минус сорок? Двух масляных нагревателей, на случай, если в ближайшей деревне еще не включили отопление. Причем тут деревня и отопление знают только работники санатория. Но свято хранят свой секрет от любопытных отдыхающих. Шипованных ботинок, дабы совершать альпинистские походы: от стоянки к корпусам, от корпусов к столовой, а от столовой - на каток, где каждая смена играет… в футбол. Ну где же ещё погонять мяч, кроме как на ледовом поле? Спортзал, сауна, бассейн и прочие блага заграничного сервиса в пансионате числятся непременно. Но вот попасть в эти чудесные места удается далеко не всякому туристу. Либо запись закончилась еще в прошлом году, на тете Соне из местной столовой, либо всегда и везде закрыто. А кто вам сказал, что все это работает? В прейскуранте об этом нет ни слова. Есть же? Есть. Какие претензии?
Я так погрузилась в воспоминания, что вздрогнула, когда Олл коснулся ногами земли. Меня чуть встряхнуло и российские ассоциации выветрились из головы махом. Нам навстречу неслись десятки слуг. «Конюшня» для атарров располагалась в нескольких шагах от сруба. Ровная зеленая мостовая отделяла нас от лесной чащи. От нее сквозь плотные ряды деревьев тянулись несколько широких дорожек, явно на тренировочную площадку.
Зардис не позволил лакею помочь мне спешиться. Подскочил, подал руку, поймал и обнял. Прижал, почти как в спальне ночью, отреагировал ничуть не слабее и поцеловал легким касанием губ. Я прижалась к своему принцу и забыла обо всем на свете. В животе стало тепло и щекотно - бабочки писателей-романистов порхали там целым выводком. Негромкая птичья трель навевала приятные мысли. Ветер нашептывал что-то в ветвях. Но резкий оклик Фалькона вернул к реальности почище ушата ледяной воды:
- Дорогие девушки. Поторопимся! В плане легкий перекус, тяжелая тренировка и перелет средней тяжести. Ближе к ночи прибудем на следующую остановку. А там и до места недалеко. Так, еще дня три в пути, восемь-девять привалов - и мы на месте.