Фалькон уморительно подскакивал от тычков в ребра, которые не жалели Зардис с Валькантом.

Мы с девушками переглянулись и, когда экран погас, я резюмировала:

- Мальчишки! А еще строят из себя великосветских вельмож!

- Святое же дело! - усмехнулась Елена. - Они ведь мужчины… Аристократы… Воевали! Тейрилий? - окликнула она слугу. Экран схлопнулся, и Тейрилий предстал перед нашими взглядами.

- Да госпожа? - отозвался лакей, и лицо его странно вытянулось.

- Я просила кое-что приготовить. Должны же мы расслабиться перед непростым путешествием? Ладно, я. Меня вечером утешит Фалькон. А если и не сможет, мне хотя бы есть что вспомнить! А девушкам ничего приятного не светит! Где?

Тейрилий посмотрел так, словно Елена требовала водородную бомбу.

С минуту слуга медлил, но под повелительным взглядом госпожи поклонился и вышел за дверь. Спустя пару минут на знаменитом столике «в кафе у Елены» появились кувшины с ароматным вином, высокие хрустальные бокалы заискрились на солнце. Горничные так торопливо добавили к угощению жаркое и даже суп, будто намекали, что закусить не мешало бы как следует.

Елена царственным жестом отпустила прислугу. Жестом бывалого алкоголика плеснула нам по бокалу, подняла свой и провозгласила:

- Ну! За успех экспедиции! Чтобы Ларрис устроил там Кузькину мать! Отучил похищать вейливерских вельмож! И нам отдали регента с приплатой, чтобы не передумали!

Мы чокнулись, осушили бокалы до дна и только потом Света спросила:

- Как ты достала вино? Нам ведь обещали сухой закон… ну после тренировки.

- Видите ли, дорогие мои подруги, - прищурилась Елена, наполняя бокалы. - Мужчины - существа забавные, милые, где-то даже необходимые для женского счастья и комфорта… Но увы, очень простые в обращении. У каждого есть три важные кнопки. Постельные утехи, сытная еда и бесценное мужское достоинство. Нажимая на них в нужном порядке, можно добиться отмены не только сухого закона - отмены казни главного маньяка в королевстве. Если конечно вам оно надо. Важно грамотно разыгрывать козыри. Переходить с угроз воздержанием на восторги любимым в постели. Дарить мужчине нежность и ласку, а потом страстно устраивать выволочку за какую-нибудь промашку. Держать, так сказать, любимого в тонусе. Чтобы не знал - чего ожидать, готовился к любому исходу встречи. Всегда оставался начеку. Приходил домой как на минное поле. Не взорвался - о, боже, какое счастье! Очнулся после взрыва с легкой контузией и слабеньким звоном в ушах - о, боже, какая удача! И любой, даже такой полубог как Фалькон, будет делать все, что вам хочется.

Света помотала головой, набрала в грудь побольше воздуха и… выдохнула, залпом осушив бокал. Похоже, впервые в жизни ей не хватило слов. Как и мне. Елена умела все. Отшить Ларриса за минуты, соблазнить полубога за считанные секунды. С первого же взгляда убедить, что она королева и убить взглядом, если потребуется. Нам оставалось только впитывать и учиться… Припадать к источнику женской мудрости, замечательного вина, вкусной еды и бесценной информации.

- Как думаешь, зачем они берут нас на поиски? - не удержалась я от вопроса. Четвертый бокал развязал нам со Светой языки.

- Я вот что скажу, - Елена подмигнула нам поочередно, отпила немного вина - всего полбокала - и закончила мысль, - По секрету скажу… Наши силы слишком велики. Никто не ожидал, что в попаданках проснется столь мощная магия. Как думаете, почему бал назначили так быстро, даже не научив нас колдовать?

Забракованная окинула нас хитрым взглядом. Света пожала плечами:

- У местных нет чувства самосохранения? Расслабились за века благоденствия? Любят адреналин?

- Местные понятия не имели, что магия русских богинь настолько божественна… В общем, здесь почти никто не обладает способностями нашей силы. Не считая сотни колдунов и Фалькона.

- Так ведь тут уже появлялись попаданки? Разве нет? - удивилась я. - Фалькон что-то говорил про других.

- Были! - твердо кивнула Елена, - Но магия в них пробуждалась средненькая. А тут мы - люди Х, не икс, а Ха! От слова хана.

- А почему тогда бал не перенесли? - уточнила я. - Ну просто, чтобы дворец уцелел…

- Дело вот в чем, - охотно взялась объяснять забракованная. - О плане мероприятий объявили загодя. Народ ждал, аристократы тоже. Дралько томился в нетерпении. Не менять же все, признаваясь в некомпетентности по части магии русских богинь? Ну что они народу сказали бы? Фалькон предлагал, Зардис поддерживал, некоторые маги тоже. Особенно Альдор. Ну вы понимаете. Но Дралько потребовал провести бал точно в условленный срок. А потом еще нам спиртное подкинул … В общем, поглумился над мужчинами неслабо. Смекнул, что те намеренно подобрали сыночку таких невест. И вроде ведь не придерешься. Красивые, умные, образованные, вести себя умеют. Ну, кроме, пожалуй, Русланы. Хотя она тоже умеет. Просто не в высшем обществе. Среди конюхов ей равных не найти!

- Значит, нас берут в качестве ударной магической силы? - догадалась я.

Света кивнула раньше Елены. Забракованная посмотрела на приятельницу с изумлением, допила бокал и налила всем… чаю. Ни я, ни Света не возражали. Местное вино чуть дурманило голову, пилось как виноградный сок и потому исчезало махом. Но слишком налегать на него перед дальней дорогой не стоило. Расслабиться мы успели, даже больше того. Утешиться из-за отсутствия мужчин - тоже. Самое время переходить к менее крепким напиткам.

- Да! Они хотят удивить похитителей, - цедя крепкий чай, произнесла Елена.

- Вот это мы запросто. Удивим, поразим в самое сердце и в остальные места. Поджарим, проварим, доведем до готовности… Сами Ларриса отдадут.

- За это и выпьем! - воскликнула Света - ей наконец-то удалось вклиниться в нашу беседу. Подняла чашку с чаем и чокнулась вначале со мной, а затем - и с Еленой.

На лице забракованной прописалось выражение «Штирлицу больше не наливать». Света пожала плечами и с хрустом разгрызла соленый крекер.

Елена убрала остатки вина, придвинула к нам розетки с пирожными, вареньем, булочками и прочими вкусностями и посиделки продолжились.

- Печень мы взбодрили достаточно. Пора посылать импульс мозгу. Хотя что-то подсказывает - целлюлит перехватит сообщение, - прокомментировала я.

На трезвую голову вспоминать про поход не хотелось. Мало ли что ждет нас в вотчине похитителей? Судя по тщательным приготовлениям, привлечению самых сильных магов Вейливера примут нас явно не с распростертыми объятиями. Возможно, даже придется драться. Магический бой, атаки молниями, водой и заклятьями - вот то, о чем я предпочитала не думать.

Бравада испарилась из головы с вином, и мы резко сменили тему разговора.

Некоторое время обсуждали местных. Радовались миграции с Земли и всему, что к ней прилагалось. Нормальным мужчинам, что умели ухаживать, бережно относиться и, конечно же, хорошим условиям жизни. Нам ещё ни разу не отключили электричество, свет, воду и газ одновременно, уверяя, что древние люди с легкостью обходились без них. Где-где? Конечно, в пещерах. Так чем же ленинградки с бетонными стенами, испещренными громадными выемками, трещинами в полу и потолке, традиционным замогильным холодом хуже? Даже черная плесень в углах - и та ничуть не уступала пещерной. Пожалуй, еще давала ей фору по части неубиваемости никакими химикатами. Никто из комнат выше или ниже не принялся сверлить в три часа ночи, утверждая, что вешает американский телевизор, а в Калифорнии день в самом разгаре. В ванной не воняло куревом, так, что хоть топор вешай, потому что жена нижнего соседа запрещала ему «дымить» в квартире, начитавшись плакатов про пассивное курение. Дым же у русских дрессированный! Дунешь, плюнешь - и он из ванной ни шагу. Пригрозишь кулаком - заползет обратно под дверь. Главное в это верить и дышать через раз. В русских логических лабиринтах затерялся бы сам Декарт, а Диоген заперся бы в бочке навеки.

Жизнь налаживалась. Даже с Ларрисом мы вроде как разошлись по обоюдному согласию. Договорились больше никогда друг с другом не танцевать и уж тем более не числиться женихом и невестами…