- Мне нравится ваш оптимизм, - резюмировала Света. - Но что на счет бала? Ну и вообще! Нам обещали инструкции!

Я кивнула и покосилась на Зардиса.

Валькант тоже уставился на друга, будто предлагал ему взять слово.

Зардис огляделся по сторонам, словно ожидал очередной катастрофы, раз уж разговор вернулся в прежнее русло.

А он молодец! Понимает - какие эмоции вызывает Ларрис у «русских богинь». Света подмигнула, прочтя мои мысли.

Зардис вскинул глаза к потолку, с минуту изучал безголовых вельмож и безгрудых дам - внимательно так, задумчиво. Но решил все же попытаться.

- В общем так. Я видел, что делала Елена. Я так понимаю - этому представлению в стиле «я у мамы большая оригиналка, у меня и справка есть» ее Фалькон научил. Но если все девушки примут эстафету, желаемого результата не ждите. А у Елены аудиенции испросили все. Там после вас целая очередь страждущих…

Мы со Светой переглянулись. Похоже, наш маленький пакт с «забракованной» давно никакая не тайна. Лига «поджигательницы мужчин против сватовства Ларриса» замечена и рассекречена. Зато к нам присоединились новые члены… Не удивлюсь - если все невесты разом.

«Мы будем все отрицать!» - телепатировала приятельница. - «Скажем, искали ванну, что бы почистить зубы и случайно зашли к Елене».

«Уж лучше тогда сильно проголодались и пытались отыскать дорогу на кухню - возразила я. - Ванны тут есть в каждых апартаментах».

«Ну и что? Надо знать стратегический запас! Мало ли - что мы разнесем в следующий раз!» - невозмутимо парировала Света.

Зардис с Валькантом выжидали и так многозначительно переглядывались, словно о чем-то догадывались.

- Смотрю телепатический дар попаданок вовсе не сказки, - как бы невзначай сообщил другу аррен. Принц кивнул в нашу сторону.

- Как считаешь, что они замышляют? Спалить на нас всю одежду или выжечь волосы наголо? Хотят насладиться нашими фигурами или оценить форму черепа?

«Проверить - депилированы ли они!» - подбросила мне мысль Света. Я аж поперхнулась воздухом.

Валькант усмехнулся, оценив наши «гляделки». Света притворно надула губы, гордо вскинула голову и выдала:

- О таких вещах мы разговариваем только наедине! Сюрприз готовим.

Валькант осмотрелся по сторонам, Зардис оценил высоту потолка.

- Здесь много места для маневра, - приложив руку ко рту, произнес аррен. - Плюс мой ветряной дар. Если что зависаем повыше и ждем, когда буря уляжется.

Мне нравилось, как разошлись мужчины. Еще недавно наше с Зардисом общение напоминало прогулку по минному полю. Шаг - остановка, слово - пауза, перед каждым вопросом - мучительные раздумья. А вот теперь принц совершенно расслабился и чувствовал себя почти свободно. Открыто одаривал восхищенными взглядами, улыбался, шутил. Даже бегать перестал! Большой прогресс. Пока я раздумывала о приятном, Зардис посерьезнел и принялся инструктировать:

- А вот теперь самое главное. Вы должны не понравиться брату. Брат не любит когда женщина умничает, язвит на тему его несравненной персоны и часто задает вопросы.

- Ой! Да это мы запросто! - воскликнула Света. - Особенно по поводу умничания и язвительности. Такого Ларрис еще не слышал. Может даже за словарем сбегает. Вот навскидку. Ваше общество как безвоздушное пространство в космосе. Вроде и жить с ним невозможно и избавиться никак. Устройство вселенной, куда ж деваться… Ваше общество для меня как буква ять для русского алфавита. Чем дольше ее нет, тем сердцу приятней. Или вот еще. Чистый экспромт, между прочим! Я гуманитарий и в школе думала, что самое страшное - уроки физики и химии. Но сейчас, кажется, готова отсидеть их повторно, решить контрольные и сдать экзамены. Потому что в мою школу вас точно не допустят… Ну и мое любимое. Некоторых персон легче вынести, если вынести их из комнаты, а еще лучше - из здания. Как вам?

Зардисом с Валькантом переглянулись, слабо улыбнулись и принц подытожил:

- Это, конечно, прекрасно. Или как говорят на Земле - сущий креатив! Но ваша задача действовать, не нарушая этикета. Поэтому. Язвить нужно вежливо и галантно. Чтобы комар носу не подточил, как выражаются русские. Например. Ларрис наденет свой любимый золотой камзол, расшитый жемчугом. А вы, как бы невзначай, спросите: «Вы такой сильный. Наверное, много тренируетесь, раз можете носить столь тяжелые вещи?»

- Ну и где смеяться? - скривилась Света.

- В том-то и дело, - наставительно изрек Зардис. - Шутить, как привыкли, можете в нашем с Валькантом обществе. Ни в чем себе не отказывая. Кроме… излишних дизайнерских замашек… Хотя бы до бала. Помните - мы ваши сопровождающие. Так что краснеть придется вместе. А с Ларрисом вы должны язвить так, что бы он обиделся, но никто другой ничего крамольного в ваших словах не нашел бы. Напротив, чтобы каждую ироничную фразу можно было понять и как комплимент. Ларрис ненавидит двусмысленности. Сразу трактует их не в свою пользу.

- Не удивительно! С его-то обаянием и характером! - фыркнула Света. - Мне как-то больше импонировало зыркать на регента убийственным взглядом и вставать руки в боки. Но раз уж Елена решила нести свет знаний в массы… Боюсь, Ларрис не вычленит нас из толпы. Или того хуже - решит, что для земных женщин такое поведение - высшая степень восхищения. Он же уверен, что подарок для всех, так сказать фатально великолепен… В смысле умереть хочется при мысли о его совершенстве… И вот тогда нам точно конец.

- Представляю себе этот бал. Невесты встают в позу кастрюли, смотрят на жениха безумными глазами и сжимают кулаки, - не сдержалась я. - Боюсь, Фалькон пожалеет о советах. И танцы в таких позах получатся весьма оригинальные. Что-то вроде борьбы СУМО в легком весе.

- Зато диверсанты поостерегутся, - многозначительно ткнул пальцем в потолок Зардис. - Мало ли что ещё выкинут эти нездешние женщины? А если серьезно, держитесь все время рядом. Если придется танцевать с Ларрисом, от него сразу к нам! На сегодня план следующий. Сейчас подберете личных горничных или лакеев. Вызовем магов, чтобы э-э-э подправили интерьер и отправимся на маленький пикник. Заодно покажем вам город, окрестности. Немного освоитесь с миром. Я собирался наведаться в зверинец и познакомить вас с ездовыми атаррами. Это существа, размером с вашу лошадь, похожие на грифонов.

- То есть после Ларриса нам предстоит познакомиться еще и с гигантскими зверюгами? У которых клювы, когти и наверняка соответствующий характер? - расстроилась Света.

- Есть другой вариант - большой королевский обед, в обществе принца-регента, - небрежно обронил Валькант. - Можем сводить вас туда. Будет незабываемо.

- Нет! - решительно отмахнулась Света, я только кивнула. - Грифоны так грифоны. Готова даже в качестве бонуса выпить на брудершафт с какой-нибудь ехидной или трехглавой гидрой… У вас тут ничего такого не завелось, благодаря обаянию и дару Ларриса? Говорят, подобное притягивается к подобному. По-моему это из математики. А в нее я еще со школы верю как в магию. Понять невозможно, но впечатляет!

- Пока нет, а там как пойдет. Принц еще не вступил в полную силу, - Зардис ответил так серьезно, что на долю секунды я даже испугалась. В красках вообразила трехглавого змея, что сжигает дворцы и города, а сейчас прилетел полакомиться энергией жизни. Или какого-нибудь монстра-мутанта, что торопится разрушить местные здания раньше, чем мы со Светой до них доберемся. Даже в желудке похолодело. Но принц задорно подмигнул, кивнул на Свету - приятельница застыла в ожидании продолжения с крекером в зубах - и успокоил: - Да пошутил я.

- На счет полной силы Ларриса или гидры? - осторожно уточнила я.

- На счет всего, - Зардис тепло улыбнулся, словно мы давно жених с невестой. - В полную силу Ларрис вступил еще вначале года. А чудищ из мифов у нас не водится. Разве что вот атарры. Но они добрые и очень покладистые. Хозяина выбирают один раз и на всю жизнь. Очень преданные и ласковые. Прекрасные верховые животные, вот увидите.

Мы со Светой переглянулись.